Neste exato momento, suas memórias, dores, sensações, cheiros presentes e passados, cores, formas e estas letrinhas que você está lendo aqui passeiam por sua cabeça. Convertidas em impulsos elétricos e substâncias químicas, as informações trafegam pelos 100 bilhões de neurônios do seu cérebro, o número aproximado de árvores da Floresta Amazônica pegando atalhos entre trilhões de conexões tantas quanto as folhas da mesma floresta. Basta isso para entender por que ainda sabemos tão pouco sobre o cérebro. Eis um órgão complicado.
Mas o pouco que conhecemos dele é absolutamente fascinante e o livro da neurocientista Susan Greenfield, da Universidade Oxford, é a melhor prova disso. Com uma prosa clara e empolgante, Greenfield mostra como as diferentes áreas cinzentas nos comandam, conta que cada função é realizada em muitos lugares ao mesmo tempo e explica como surge a consciência. O trabalho da pesquisadora inglesa revela também que os cientistas devem a doenças e acidentes fortuitos quase tudo o que se sabe sobre a mente.
Em geral, foi estudando pacientes com áreas do cérebro danificadas que se acabou descobrindo para que elas serviam.
Um exemplo é o dos veteranos da Primeira Guerra Mundial que se julgavam cegos, mas, uma vez desafiados a adivinhar qual objeto estava na sua frente, acertavam sempre. Nesse caso, as bombas da guerra tinham destruído os neurônios responsáveis pela tomada de consciência do que se vê, porém os que processam as imagens estavam preservados. Acredite: eles viam, mas achavam que não viam. Mais incrível ainda, e terrível, é a história do bebezinho que usou uma venda em um olho, por causa de uma infecção, durante meses. Quando a tirou, estava cego desse olho, para sempre. O cérebro, ao não receber estímulos do globo ocular tapado, não se conectou a ele. E, se algo não está ligado ao cérebro, é como se não existisse, como em um computador.
Computadores têm aprendizado e memória, não consciência. Um computador não pode ter dor de cabeça ou se apaixonar. Isso nenhum computador faz e nem o fará.
